Esattamente 25 anni fa il Motomondiale scriveva la storia. L’analisi del leggendario e feroce scontro di Suzuka tra Valentino Rossi e Max Biaggi all’alba dell’ultima stagione della classe 500.
Il Gran Premio del Giappone del 2001, gara inaugurale dell’ultima stagione storica della classe 500, non è stato un semplice appuntamento del calendario, ma un momento in cui la rivalità tra Valentino Rossi e Max Biaggi è esplosa in tutta la sua ferocia agonistica e mediatica. Un punto di non ritorno che ha forgiato il decennio successivo delle due ruote.
Fino a quel momento, i due si erano punzecchiati a distanza, tra dichiarazioni e frecciate ai microfoni. Ma in quella domenica giapponese, le parole hanno lasciato spazio alla brutalità della pista. Rossi, in sella alla Honda Nastro Azzurro, e Biaggi, su Yamaha Marlboro, si presentarono al via con la consapevolezza che in palio non c’erano solo i primi venticinque punti dell’anno, ma la supremazia psicologica dell’intera stagione.
A oltre 200 km/h sull’erba: il confine sfiorato della tragedia
L’episodio che ha cristallizzato quella gara nella memoria collettiva si consuma all’inizio del rettilineo principale. In uscita dall’ultima variante, Rossi prende la scia del Corsaro e affianca la Yamaha numero 3 all’esterno. È una manovra al limite, ma la risposta di Biaggi va oltre. Il pilota romano allarga inesorabilmente la traiettoria, accompagnando il rivale verso l’esterno fino al contatto fisico.
Una spallata a oltre 200 km/h che spinge la Honda di Rossi sull’erba e sulla terra battuta a bordo pista. Un momento in cui la fisica e il destino si sono presi per mano. Gestire una scorbutica 500cc a due tempi sullo sterrato a quelle velocità richiede istinto e una dose massiccia di fortuna. Rossi, con un colpo di reni disperato, riesce a rimettere la moto in asse, evitando un incidente che avrebbe potuto avere conseguenze disastrose, ma perdendo tempo prezioso e sprofondando momentaneamente indietro.
Il sorpasso e il dito medio: il passaggio di consegne
Invece di farsi sopraffare dal terrore, il pesarese trasforma lo spavento in una trance agonistica devastante. Il suo recupero è furioso, un giro veloce dopo l’altro, con gli pneumatici fumanti in staccata. Bastano poche tornate per ricucire il margine e rimettere le ruote della sua Honda negli scarichi di Biaggi. La vendetta sportiva si materializza all’ingresso della prima curva: Rossi sferra un attacco perentorio all’interno, bruciando la Yamaha del rivale.
Ma il sorpasso, da solo, non bastava a chiudere il conto. Mentre percorre la curva in testa, Rossi toglie la mano sinistra dal semimanubrio e alza il dito medio in faccia al connazionale, a favore di tutte le telecamere del mondo. Un gesto di pura rabbia, istintivo e sfrontato, che annienta psicologicamente l’avversario. Rossi andrà poi a vincere la corsa, inaugurando una cavalcata trionfale che lo porterà a conquistare l’ultimo titolo iridato della storia delle mezzo litro.
Quell’incrocio di traiettorie a Suzuka ha rappresentato molto più di una lite in pista. È stato il vero e proprio passaggio di consegne di un’era. Ha certificato l’assoluta tenuta mentale di un Valentino Rossi ormai pronto a diventare il padrone assoluto e incontrastato della nascente era MotoGP.
